Under overflaten har alle en hemmelighet. Handlingen foregår i det naturskjønne Oregon, men det idylliske landskapet havner etterhvert i skyggen av en dramatisk historie. Skolegutten Sam forteller sin storebror Rocky at han daglig blir plaget av skolens tyrann George. Sammen med noen venner inviterer de George med på båttur for å hevne seg. Men noen skifter mening underveis og alt går ikke som det var tenkt. Noe går fryktelig galt, og den sterke historien har likhetstrekk med Picnic med døden.
Filmen presenterer en rekke unge talentfulle skuespillere som er skremmende gode i dette mørke dramaet.
Regissør og manusforfatter Jacob Aaron Estes vant the Nicholl Fellowship in Screenwriting for manuset til Mean Creek.