Filmens tittel henspiller på det psykedeliske rock-bandet 13th Floor Elevators sin single fra 1966, deres eneste som kom seg inn på de amerikanske hitlistene. Bandets første album The Psychedelic Sounds of the 13th Floor Elevators skal være første gangen «psykedelisk» har blitt brukt til å beskrive musikk. 13th Floor Elevators blir sett på som pionérer innenfor sin genre, og har vært inspirasjonskilde for bl.a. band som ZZ Top og Jesus and Mary Chain.
En dokumentar om vokalist Roky Erickson, som i 1969 ble arrestert for besittelse av en mindre mengde marihuana, og påberopte seg sinnssykdom for å unngå fengselsstraff. Som resultat ble han diagnostisert schizofren og plassert på en høyrisiko-anstalt blant barnemordere og voldtektsmenn. Tre år på anstalt forandret hele hans mentale verden, og i dag lever han i fattigdom hjemme hos sin mor i Texas. Rokys yngre bror Sumner forsøker å utfordre morens formynderskap for å skaffe Roky nødvendig medisinsk behandling. En ekte rock’n roll-historie, som også gir oss innblikk i sosiologiske faktorer, og familierelasjoner med tanke på mentale sinnslidelser.